Le Petit SOleil（ル　プティ　ソレイユ）

自分の知識や経験を凝縮させたお店ができました

　学生時代からの夢だった自分のフラワーショップ。その夢を、東京都チャレンジショップ「創の実」（以下「創の実」という。）で叶えることができました。『Le Petit SOleil』は生花やフラワーギフト、ブーケ、アンティーク雑貨などを扱うお店。私はこれまで生花店に勤務したり、花について深く知るためにドイツに留学し、マイスターの下で修業したり、現地の専門学校で学んだりしてきました。またその後はフランスへ渡り、花を使ったウィンドウディスプレイなどの制作をメインに経験してまいりました。このお店には、そうした私の長いヨーロッパ生活での知識と経験が凝縮されていると思います。

　展示・販売しているのは生花や鉢ものなどの草花類、加えてヨーロッパで私が買い付けてきたアンティークのお皿や小物、雑貨類です。またブーケや贈り物用のアレンジメントはご注文頂いてから市場に行き、新鮮でその日1番美しい花をチョイスして制作しています。私が花について学んだドイツは、たくさんの種類の針葉樹を使ったリース作りが盛んなことで知られています。「創の実」でお店を始めたのが12月だったこともあり、多くのお客様に私の作るドイツ仕込みのクリスマスリースを見て頂く事ができました。

ですが、生花は生もの。「売れ残ったらどうしよう」という悩みは、開店前から感じていました。そしてこの悩みは、開店してからも脳裏を離れることはありません。そこで対策として考えたのが、売れ残った場合でもドライフラワーにして利用できるような花を中心に仕入れるということ。ドライフラワーを花束のようにまとめて逆さに吊すスワッグ。生花として仕入れた花を使ってスワッグを作ることで、なるべくロスを出さないよう心がけています。

ワンオペは大変、でもそれ以上にやりがいが

　花屋での勤務経験は長年あるものの、帰国後はお客様のご要望を伺い、自宅兼アトリエで制作した花束やアレンジメントを納品していました。そのため、今回「創の実」に出店するにあたり、実店舗をどうレイアウトし、見せる店舗に作り上げるかが不安の一つでした。開業までの準備期間、商品の展示方法をどうするのか、そのための什器は何がいいのかなど、課題は山積。それらに丁寧に対応してくださったのが、公社が派遣してくださるコンサルタントの方でした。

　お店のレイアウトについてアドバイスをいただいたり、「この壁、ちょっと寂しくない？」といったご指摘もたくさんいただき、何とかお店らしい雰囲気にまとめることができました。また私自身はあまりパソコンに詳しくなく、表計算ソフトなどもほぼ使ったことがなかったため、会計のノウハウから書類の書き方まで、色々と教えていただきました。もし一人で出店準備をしていたなら、自分のやっていることが間違っていないだろうかと不安になっていたと思います。いつでも相談できる環境があるということは、大きな安心感になりました。

また、実際にお店を始めてみて、自分一人でお店を切り盛りしていく「ワンオペ」の大変さも実感しています。早朝4時に起きて市場に行き、そこで花の買い付けをしたら一旦自宅へ戻る。朝食の支度をして子どもを学校へと送り出すという毎日。そして花の水揚げ、開店準備が終われば、お店に立ち接客をしながらブーケやリースを制作し…、というように、休む暇もありません。それでもお店の前を通りかかった方が興味を持たれて入店されると、もうそれだけで嬉しいです。店内は私が選んだ生花や作ったスワッグ、気に入って海外で買い付けてきた雑貨などであふれているので、それを見て「こんな可愛いのがある！」、「これ素敵！」と喜んでいただけると、「創の実」に出店して良かったと強く思います。

起業が初めてのオーナーが集まっている点も強み

　「創の実」は公社からの手厚いサポートがあり、初期費用や家賃などを抑えて出店できる点に魅力があります。ただそれだけでなく、私と同じようにスタートを切るオーナーが他にもいるという環境も大きな強みです。同じタイミングでお店を始めたわけですが、みんな手探りの部分もあり、分からないことはお互いに相談したり、助け合ったりしています。私のお店で花のワークショップをされた後、「喫茶ヒロミブックス」さんでお茶をしてくつろいで帰られたり…と相互作用が生まれています。異なる個性のお店が集まっていることも、「創の実」全体としての強みなのではないでしょうか。

　「創の実」は、出店期間が半年、または継続審査を経て最長１年と決まっていますが、できる限り１年間続けたいと思っています。店舗運営のコストを抑えることができるこの期間に、さまざまなチャレンジをしたいです。「こんなものを作って置いておいても、売れないんじゃないかな」といった作品を、試しに陳列することもできます。どんなものがお客様の目を引くのかを、この期間にしっかりと見極めるつもりです。そして「創の実」を卒業した後も、花のある毎日を提供できるよう、きちんと対面で接客できるようなお店を持てたらいいなと思っています。

かつての私のように、「お店を持ちたいな、でも自分には無理だろうなぁ」と悩んでいる方は多いのではないでしょうか。確かにお店をずっと維持していくことだったり、家庭との両立だったりと、夢を諦める理由はいくつでも見つかると思います。けれども初期費用を抑えられて専門家からのアドバイスももらえる環境なら、「自分のお店を出したい」、「好きなことを形にしたい」というモチベーションだけで始めても大丈夫。きっと「創の実」が、その夢を後押ししてくれるはずです。